牛肉麵的滋味

不為什麼，一早起床，她就覺得快樂，快樂的不像話。

樹上的鳥語三部輪唱似的吵雜，吱吱喳──啾啾 啾啾──巧克力巧克力；一直嚷著要吃巧克力的到底是什麼鳥啊？她微笑地探出頭望向陽台外，大黃槿樹上隱約有幾隻鳥兒跳來跳去，鳥兒也很快樂吧？也許吃了一條巧克力味道的蟲呢！真是早啊！連太陽都是溫柔的粉紅色。

略事打扮後她提著一只麻布的購物袋出了門，換了兩趟車再走個十分鐘便到了濱江市場，人流貨海正是熱鬧，滿眼的紅白黃綠，果菜肉魚，各種氣味擰著絞著，一股腦兒直往鼻腔裡衝，但也是快樂啊，她在人群捱捱蹭蹭，想到再六個鐘頭後就要見著他，不免笑得失神，直到菜販拿著一大把蔥在她眼前直晃：「啊小姐？妳是要多少？」

買完青菜水果，她找到了那家牛肉店，買了兩斤的牛腩和四塊菲力牛排，想一想，又多要了兩塊牛排，難得一趟路這麼遠，郊遊似的，但還是快樂啊！

「小姐小姐，妳的滷包。」老闆娘在後面追著她喊。

一早上心不在焉，她自己都有點不好意思地笑了，走過路邊一排車時，總不由自主歪頭偷看一下後視鏡中的自己，要不要去剪個頭髮？瀏海好像有點長了。不過時間似乎有點趕，燉牛肉起碼要一兩個鐘頭，總不能他進門的時候還在鍋上『嘟．嘟．嘟．』地燉吧？那樣就顯得太刻意了，畢竟兩人是第二次約會，她不想表現得太在意太投入，都四十歲了，還像個剛談戀愛的小女生那樣興奮，自己想了都有點丟人。

所以，她要燉一鍋牛肉，煮碗牛肉麵，家常而親切的牛肉麵，兩人對坐在她的小餐桌上，吃著麵，談著天，喝一杯啤酒，吃完看看HBO或 Discovery，然後睡覺，當然要做個愛，不過要等牛肉麵消化以後。

回到家，她把牛腩先汆燙過，然後起鍋，炒豆瓣醬，一包辣的，一包不辣的，辣的鹹不辣的香，這兩味加起來紅燒牛腩的基本味道才算穩住了，光是加醬油不夠的，醬油的鹹味太單調太輕飄飄，口感上缺乏層次，這也就是為什麼吃過她牛肉麵的朋友都誇她的牛肉麵吃起來清爽，但味道十足。

「就像我的人啊！」熟一點的朋友她就會這麼說，但是他倆還不算熟，雖然也上了床。

那真是出乎意料，第一次約會就上了床。她還開玩笑地說：「我們兩以後別見面了吧！就讓它停留在一夜情好了。」

躺在她腿上的男人猛搖頭：「一夜情？不可能，我這種人是做不出來的。」
她做出失望的表情，然而心裡雀躍不已，兩人換了體位又來了第二次。
之後，就默默無語了。
又之後，男人的呼聲大作。

她整夜沒睡，怎麼可能睡得著呢？身旁有個男人啊！既是歡喜又是膽怯，她看著男人在黑暗中的輪廓，心中五味雜陳，男人是那種畢生只談過一次戀愛的稀有動物，離婚將近五年，談起前妻時仍然充滿愛意，充滿笑意，應該是個好男人吧 － 那就試試吧！她凝視著男人時這麼想，突然就有些心疼。

牛腩炒到七八分熟，換了一只深鍋，大火開了三分鐘以後，轉小火慢燉，加上滷包，兩根辣椒和一顆八角，這樣就夠了，水不能太多，否則肉香會被吸走，八角一個就好，超過兩個就要搶味了，可千萬別放薑，上回她在朋友家裡吃到一碗滿是薑味的牛肉麵，跟喝薑湯似的，吃得她愁眉苦臉。

再怎麼說牛肉麵的主角還是牛肉啊！過多的調味就像個濃妝艷抹的女人，令人失去胃口。
噗噗噗的，牛肉香慢慢溢出，空氣中滿是她的快樂和期待；一會兒要穿什麼呢？要告訴我很想念他嗎？時間怎麼過的那麼慢啊？
此時電話響起。「喂，是我，我今天不能來了，我爸爸病了，我得趕回去看他。」
啊！她失望地掛了電話，望著那一鍋牛腩，發呆，發呆，猛然想起：哇！她忘了買麵了。
牛肉麵的主角不僅是牛肉，還有麵啊！

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